Avfall – ingrediens i fremtidens smøremidler

Avfall kan være nøkkelen til smartere produksjon og lavere miljøbelastning. Noen typer avfall gjør det nemlig mulig å finne nye veier i produksjonen av smøremidler – nye veier som kan spare både penger og miljø.

Fornybare råvarer har vært i bruk lenge og inngår i for eksempel miljøtilpassede hydraulikkoljer. Samtidig finnes det innovative satsinger som går enda lenger. Et eksempel er det tyske forskningssamarbeidet ZeroCarb FP research alliance, som FUCHS er en del av. Et av delprosjektene har som mål å bruke avfall i produksjon av nye produkter – f.eks. smøremidler.

ZeroCarb FP står for "zero-carbon footprint", altså et nøytralt CO2-avtrykk. Dette skal forskningsalliansen prøve å oppnå ved hjelp av gjenvinning og bioteknologisk raffinering av ulike typer avfall. Bruk av avfall åpner nye teknologiske muligheter, forbedrer den miljømessige bærekraften og gir ressursbesparelser. 

Ny, smart prosess
Et av delprosjektene er innrettet på produksjon av smøremidler. Forskerne har klart å utvinne hovedingredienser til smøremidler fra en annen bærekraftig råvare, nemlig brukt matolje. I prosessen der gammelt stekefett blir råvare av høy kvalitet, brukes et enzym med unike egenskaper. Det smarte med enzymet er at det kan modifisere organiske molekyler i noen typer avfall slik at de kan brukes til å produsere smøremidler.

På denne måten kan avfall som hver dag produseres av restauranter, brukes i produksjon av nye produkter. Dermed sluttes materialkretsløpet på en mer miljøvennlig måte. En av de nåværende utfordringene er å forlate labmiljøet og omdanne avfall til smøremiddelingredienser på en storskala, industriell måte. Derfor tester FUCHS' forskere ulike metoder for å optimere enzymets geniale arbeid slik at det utvikles og blir mer effektivt. 

Først mat, deretter drivstoff 
Økt bruk av fornybare råvarer gjør at man ikke lenger behøver å velge mellom "mat eller drivstoff". Nå kan man få begge deler – "først mat, deretter drivstoff". For FUCHS kan dette til syvende og sist innebære enda et stort skritt bort fra fossile drivstoffer i retning av bærekraftig produserte råvarer. I tillegg til bioteknologisk raffinering av brukt matolje, jobber forskerne i ZeroCarb FP med gjenvinning av avløpsvann, avgasser og biprodukter fra produksjonen av biodiesel. 

Hvis du vil lese mer, finner du en utdypende artikkel her: 
https://www.fuchs.com/group/magazine/en/topics/detail/waste-to-value/