La demande croissante en matériaux plastiques suppose une évolution technologique constante concernant leur composition et leur traitement. Pour accompagner cette évolution, les lubrifiants incorporent des ensembles d’additifs afin d’améliorer leurs propriétés physico-chimiques.

Parfois, il peut se produire une interaction entre les lubrifiants et les plastiques ou les élastomères, en raison de la polarité des matériaux et de la tendance à un échange de matière entre eux (migration / diffusion). Les effets négatifs de ces phénomènes peuvent être, entre autres : augmentation du volume du matériel plastique à cause de la pénétration de lubrifiant dans sa structure et, en conséquence, une augmentation du volume du plastique ou de l’élastomère, ramollissement du polymère, ce qui provoque une chute de sa rigidité structurelle ou encore une fragilisation, qui peut se traduire par des fissures en surface.

C’est pour cela qu’il est important de contrôler au préalable la compatibilité du lubrifiant avec les matériaux plastiques ou élastomères dans l’environnement proche.

Voici un tableau indicatif de compatibilités :