Concepts basiques sur la miscibilité des graisses
Le mélange de lubrifiants, quelles que soient leur consistance et composition, est déconseillé du point de vue des bonnes pratiques de lubrification. En effet, les propriétés du mélange de plusieurs lubrifiants peuvent se voir altérées et, le comportement réel de ce mélange peut être différent du comportement théorique.
Cependant, dans de nombreux cas, il est très difficile d’éviter le mélange de lubrifiants et notamment le mélange de graisses pour des raisons techniques ou économiques. Il est donc nécessaire de se référer à un tableau de miscibilité théorique.
Pour ce faire, on tient compte de la miscibilité de ses composants majoritaires, c’est-à-dire, huiles de base et épaississants, résumée dans les tableaux suivants :
Résultat d’un essai statique de miscibilité de graisses
Pour déterminer si deux graisses lubrifiantes sont complètement miscibles, il est nécessaire de réaliser des essais de laboratoire selon différentes proportions (10/90, 50/50, 90/10). Avec les essais de miscibilité, on ne peut pas garantir du mélange qu’il aura les mêmes performances que les graisses séparées, raison pour laquelle il faut compléter l’étude avec des essais mécaniques dynamiques avec des proportions différentes. Cependant, ils permettent la prédiction d’effets, tels que le mélange non homogène de graisses, une claire séparation en deux phases, une perte de consistance, une variation extrême du point de goutte ou une séparation de l’huile, et prévoir les mesures les plus adaptées pour programmer une transition correcte entre lubrifiants.
Considérations à propos de la miscibilité entre graisses et huiles
La miscibilité d’une graisse avec une huile est un phénomène très souvent ignoré, car peu courant. Cependant, dans le cas de lubrification de mécanismes type roulements, engrenages ouverts ou fermés, chaînes,… qui sont imprégnés d’un produit anticorrosion, il est primordial de connaître la miscibilité entre les deux composants graisse et antirouille. Si l’on ne prévoit pas l’élimination de l’antirouille à l’aide d’une solution nettoyante, il est possible de provoquer une dégradation des caractéristiques de la graisse, ou un manque d’adhérence à la surface métallique (cas des graisses à base de PFPE pour hautes températures, mais également des graisses de formulation spéciale, à base de polyglycol ou d’autres combinaisons).