Un fondatore dalle umili origini
La storia di FUCHS riflette il coraggio di Rudolf Fuchs, un imprenditore che aveva solo 21 anni quando la società fu fondata nel 1931. Rifiutò di lasciarsi scoraggiare dalla crisi economica globale e, nel maggio 1931, fondò a Mannheim la società “RUDOLF FUCHS”. La situazione di crisi suggeriva modestia: la prima sede sociale fu un semplice box nel mattatoio della città. Qui, Rudolf Fuchs riempì delle taniche con il suo "Olio motore originale della Pennsylvania", le firmò con il significativo marchio PENNA PURA, ed iniziò a venderle alle compagnie di trasporti del porto fluviale di Mannheim.
Anche allora, la massima priorità consisteva nel rispondere con rapidità e flessibilità alle necessità del cliente. Rudolf Fuchs non aveva remore a girare personalmente in bicicletta per Mannheim per recapitare una latta d'olio quando un cliente aveva bisogno urgente di lubrificante. E anche se la bicicletta ha ormai ceduto il posto ad altri mezzi di trasporto, i nostri clienti e le loro necessità sono ancora oggi al centro delle nostre attività.
Un passo coraggioso - Dalla vendita alla produzione
Nei primi anni, le vendite della “RUDOLF FUCHS” salirono alle stelle. La bicicletta venne sostituita da un'autovettura e venne assunto il primo personale di supporto. Il portafoglio prodotti si ampliò rapidamente arrivando a due dozzine di articoli, tra cui il grasso per i carri da fieno e l'unguento per gli zoccoli dei cavalli. Ma Rudolf Fuchs non si accontentò solo di prodotti specialistici di importazione.
Nel 1936 introdusse i primi prodotti di formulazione propria: oli da trasmissione idonei per i mesi estivi ed invernali, realizzati secondo le specifiche necessità del settore.
Nel 1937, Rudolf Fuchs acquistò un terreno pronto per la costruzione sito nella Friesenheimer Insel, ove tutt'oggi si trova la sede centrale dell’azienda. I lavori di escavazione furono compiuti dagli stessi dipendenti, con in testa il loro titolare. L'inaugurazione del sito, nel 1939, coincise con la commercializzazione dei primi prodotti realizzati in proprio. Fu lo stesso Rudolf Fuchs a redigere le prime ricette scritte a mano e a definire le istruzioni per la produzione.
Anni difficili
Lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale incombeva. Nel gennaio 1939 - prima ancora dell'inizio del conflitto - le importazioni degli importanti motori della Pennsylvania si fermarono. Presto altri importanti fornitori chiusero i battenti. Oltre ai problemi di approvvigionamento c’era anche carenza di personale, per via della chiamata alle armi di gran parte del personale maschile. Dal momento che le compagnie di trasporti, principali clienti della Fuchs, furono costrette a ridurre la propria attività e a destinare alle forze armate buona parte dei propri mezzi, Rudolf Fuchs dovette cercare nuovi clienti, che furono reperiti nel settore industriale. Ne derivò la necessità di elaborare nuovi lubrificanti, specifici per l’industria. Non fu sempre facile, ma alla fine la flessibilità di FUCHS diede i propri frutti. Se non era già disponibile un lubrificante adatto, FUCHS ne sviluppava uno nuovo in pochissimo tempo.
Lo sviluppo al centro di tutto: l'assunzione del primo chimico
Soluzioni per la lubrificazione tecnologicamente avanzate, orientate al processo ed olistiche, rappresentano un fattore centrale del successo di FUCHS. La nostra rete mondiale di esperti soddisfa le esigenze dei clienti a livello globale grazie all’interazione rapida ed efficiente di diverse competenze specifiche. Le basi di questo sviluppo furono gettate nel 1946, quando fu assunto il primo chimico. Oggi, più di 500 ingegneri e scienziati lavorano su oltre 600 progetti di ricerca in 22 laboratori in tutto il mondo nell'area di ricerca e sviluppo, assicurandoci di poter fornire lubrificanti di alta qualità e tecnologicamente avanzati, che vanno dalle soluzioni standard a quelle altamente personalizzate.
In pista: i lubrificanti Fuchs prendono d’assalto gli sport motoristici
Rudolf Fuchs comprese le opportunità offerte dagli sport motoristici e dalle sponsorizzazioni in una fase iniziale. Dopo la seconda guerra mondiale FUCHS fu una delle prime aziende di lubrificanti a sponsorizzare il fiorente sport automobilistico ed istituì un servizio corse. A partire dal 1948, i FUCHS Race Service Teams furono presto su tutti i circuiti di gara importanti. Piloti famosi hanno utilizzato l'olio da corsa PENNA PURA RC.
L'inizio di una nuova era
La vera passione di Manfred Fuchs era l'arte. Ma suo padre Rudolf, fondatore di FUCHS, lo incoraggiò scegliere una materia pratica: motivo per cui, nel 1958, scelse di studiare economia aziendale all'Università di Mannheim invece di iscriversi all'accademia d'arte. Appena un anno dopo, la famiglia subì un duro colpo quando Rudolf Fuchs morì. Il figlio si fece carico dell'azienda di famiglia: parallelamente agli studi, svolse gli anni di apprendistato in azienda. Manfred Fuchs prese le redini dell’azienda dopo la laurea nel 1963, a soli 24 anni. In questa nuova funzione, però, la sua creatività fu una grande risorsa: seppe "scolpire" l'azienda, portandola da realtà locale ad essere un player globale nel settore dei lubrificanti in soli vent'anni. Con più di tre dozzine di acquisizioni in tutto il mondo, avrebbe realizzato la sua visione di un'azienda globale negli anni a seguire.
Più vicini al cliente: i primi passi verso una realtà globale
Negli anni Sessanta, FUCHS continuò a svilupparsi costantemente, anche al di fuori dei confini tedeschi. Le prime succursali estere vennero fondate in Francia e Spagna nel 1968. L'espansione internazionale proseguì sempre più rapidamente con ulteriori succursali in Austria, Svezia e Italia. FUCHS si affermò presto anche fuori dall’Europa, a cominciare dal Brasile per proseguire, nel 1981, in Australia e negli USA. Presto venne riconosciuta anche l'importanza dei mercati asiatici: nel 1985 FUCHS fu una delle prime aziende tedesche a sottoscrivere un accordo di cooperazione in Cina, prerequisito utile per l’avvio del primo impianto di produzione a Yingkou. Oggi FUCHS può essere trovato dai nostri oltre 100.000 clienti ovunque abbiano bisogno di noi, in oltre 50 paesi in tutto il mondo.
Visione imprenditoriale: FUCHS quotata in borsa
Allo scopo di dotare l'espansione di un adeguato sostegno finanziario, nel 1985 Manfred Fuchs, sua madre e le sue due sorelle decisero di quotare l'azienda in borsa. Tuttavia, in futuro la famiglia avrebbe mantenuto la maggioranza di voto decisiva. Inizialmente vennero emesse delle azioni privilegiate che furono collocate mediante offerta pubblica al prezzo di 100 DM per ogni azione di 50 DM: ne derivò una richiesta di sottoscrizione esorbitante rispetto alle disponibilità. Le azioni furono ammesse alla negoziazione e alla quotazione ufficiale nelle borse di Francoforte e Stoccarda. Sia le negoziazioni che la quotazione ufficiale iniziarono il 30 gennaio 1985. Nel corso dell'anno successivo, furono collocate anche azioni ordinarie ma la famiglia Fuchs continuò a detenere la quota di controllo mediante la sottoscrizione pro parte dei vari aumenti di capitale progressivamente deliberati. Con un valore di borsa di oltre 5 miliardi di euro, FUCHS PETROLUB è oggi uno dei titoli a più alta capitalizzazione e a più alto rendimento quotati sull'indice MDAX: l'incremento del titolo da vent'anni a questa parte si aggira intorno al novemila percento.
La nuova generazione: Stefan Fuchs assume il controllo
Dopo aver diretto l'azienda per 41 anni, trasformandola da produttore locale di lubrificanti in leader globale del mercato e della tecnologia, il dottor Manfred Fuchs ha lasciato il consiglio di amministrazione dell’azienda e gli è succeduto il figlio. Stefan Fuchs, terza generazione della famiglia, ha assunto la guida del Gruppo il 1° gennaio 2004. Al momento della nomina il 35enne, laureato in economia aziendale, aveva precedentemente lavorato due anni nel settore dell’auditing contabile e tre anni presso FUCHS nel Nord e Sud America, prima di diventare membro del consiglio di amministrazione nel 1999 con la responsabilità del mercato europeo. Manfred Fuchs è infine passato al Consiglio di vigilanza, del quale ha ricoperto la carica di vicepresidente fino al 2017.
Investimenti strategici: il più ampio programma di investimenti nella storia della Fuchs
Allo scopo di continuare a crescere in modo redditizio e sostenibile in futuro, nel 2016 FUCHS ha lanciato il più ampio programma di investimenti della propria storia. Nel biennio seguente, circa 300 milioni di Euro sono stati investiti nell'ampliamento degli impianti e nella realizzazione di nuove unità produttive a livello globale. Ad esempio, sono stati costruiti nuovi impianti per la produzione di grasso negli Stati Uniti e in Sudafrica, mentre nuove unità produttive sono state avviate in Svezia e Australia. Uno stabilimento per "lubrificanti intelligenti" è stato aperto a Wujiang, in Cina. Inoltre, la sede asiatica e il centro di Ricerca e Sviluppo siti in Shanghai sono stati notevolmente ampliati e modernizzati. Negli anni successivi si è continuato a investire in media 100 milioni di euro all'anno nella crescita organica. Più recentemente, nella costruzione di un nuovo impianto di poliurea a Kaiserslautern, nonché nel nuovo centro direzionale di Mannheim.
L'inizio di un nuovo viaggio: l'iniziativa FUCHS2025
Veicoli a guida autonoma, e-mobility, nuovi modelli di business digitale e la necessità di un'economia sostenibile. Sono queste le nuove sfide per il futuro, per affrontare le quali la FUCHS nel 2018 ha lanciato l'iniziativa FUCHS2025 che affronterà nello specifico i temi della cultura, della strategia e della struttura. L'obiettivo: costruire punti di forza e allineare la nostra organizzazione a livello globale al fine di realizzare la nostra visione di "Essere la prima scelta", ovvero essere la prima scelta per i nostri clienti, partner commerciali, investitori, futuri dipendenti.
