FUCHS tutkii jo huomisen ratkaisuja
Voiteluaineiden tekniset ja sääntelyvaatimukset, kuten REACH-lainsäädäntö, tulevat tiukentumaan. Tämä johtaa sellaisten korkean suorituskyvyn omaavien voiteluaineiden kasvavaan tarpeeseen, jotka ovat aina enemmän erikoistuneet tarjoten aina yksilöllisempiä ominaisuuksia.
Uudet korkean suorituskyvyn materiaalit, kuten muovit, päällystetyt materiaalit tai titaani ja alumiiniseokset, joita käytetään ilmailun ja lääketieteen tekniikan aloilla, edellyttävät uusia ominaisuuksia omaavia innovatiivisia käsittelynesteitä. Autoteollisuudessa yhä voimakkaammat moottorit kuormittavat voimansiirtoa yhä enemmän ja nostavat käytetylle öljylle aseetettuja vaatimuksia. Alan keskeiset haasteet - kevytrakentaminen, polttoaineen säästöt ja sähkömoottoreiden lisääntyminen - vaativat innovatiivisia nesteitä ja rasvoja.
Sosiaalisesti ja ympäristöön liittyvien aiheiden, kuten ilmastonmuutoksen tai resurssien niukkuuden kiireellisyys vaatii uusia lähestymistapoja lisäarvoketjussa. Avainsanoihin kuuluvat CO2 vähentäminen, energiatehokkuus, polttoainetehokkuus, uusiutuvat voimavarat ja kierrätys. FUCHS tulee vastaamaan näihin haasteisiin.
FUCHS harjoittaa intensiivistä tutkimusta yhdessä lukuisten kumppanien kanssa
"Pegasus" -projekti on vuonna 2009 käynnistetty yhteinen tutkimusprojekti, jolla lisätään henkilöajoneuvojen (moottorin, voimansiirron, laakereiden) energiatehokkuutta. Kymmenen yritystä ja laitosta tutkivat materiaalin ja voiteluaineiden ratkaisuja, jotka edistävät polttoaineen kulutuksen säästöjä.
Raakaöljy on rajallinen resurssi. Tätä taustaa vasten tarvitaan myös voiteluainealalla korvaavia aineita. Uusiutuviin raaka-aineisiin kuuluvat kasviperäiset öljyt, kuten rypsiöljy. Keskustelut "elintarvikekilpailusta" kasviöljyjen teknisen käytön yhteydessä ovat johtaneet sellaisten vaihtoehtoisten raaka-aineiden etsintään, jotka eivät sovellu elintarvikkeiden tai rehujen tuotantoon. FUCHS osallistuu saksalaisen opetus- ja tutkimusministerin (BMBF) monitieteiseen aloitteeseen "Kehittynyt biomassa- arvo (Advanced Biomass Value)". Tämä hanke keskittyy integroidun hyödyntämisketjun kehittämiseen kolmannen sukupolven levien ja hiivapohjaisen biomassan muuntamiseksi. Tavoitteena on tuottaa ilmailupolttoaineita, toiminnallisia voiteluaineita ja uusia rakennusmateriaaleja. Tietyissä levälajeissa olevia lipidejä voidaan käyttää korkealaatuisten voiteluosien tuottamiseen.
BMBF: n tutkimushankkeessa "Nolla hiilijalanjälki (Zero Carbon Footprint)", tutkitaan hiilipitoisten jätevirtojen kierrätystä toiminnallista biomassatuotantoa silmälläpitäen. Hankkeen tavoitteena on tuottaa uudelleenkäytettäviä materiaaleja jätteistä. Avainsana on waste-to-value - jätteestä arvoksi. Teollisuusjäteveden, jätevesilietteen ja savukaasujen sisältämä hiili muunnetaan arvokkaiksi rakennuselementeiksi teollisuuden tuotannolle mikro-organismeilla, jotka käyttävät jätettä substraattina. FUCHS puolestaan asettaa tutkimustoimintansa painopisteen toiminnallisten perusöljyjen ja lisäaineiden alalle. Kompleksiset molekyylit saadaan entsymaattisella modifikaatiolla käytettäväksi nesteinä tai lisäaineina.
BMBF: n tutkimusliittouma "Teknofunktionaaliset proteiinit (Technofunctional Proteins)" tutkii sellaisten kasviproteiinien rakenteen ja toiminnan suhteita, jotka eivät sovellu elintarvikkeiden ja rehun tuotantoon. Hanke on omistettu muunnettujen proteiinien käyttämiseksi lisäaineina voiteluaineiden valmistuksen piirissä. Tällaisia proteiineja voidaan hankkia maatalousjätteistä.
Sähköinen liikkuvuus vaatii myös voiteluaineita. Sähkömoottoreiden lisääntynyt käyttö yksilöllisen liikkuvuuden lisäämiseksi ja niiden jatkokehittämiseksi asettavat uusia vaatimuksia voiteluaineille. Vaikka perinteisiä moottoriöljyjä ei käytettäisikään, sähköajoneuvot ja erityisesti suuritehoiset sytyttimet edellyttävät sekä voitelua (laakerit ja vaihteistot) että jäähdytystä. Autojen sähkömoottorit edellyttävät siksi uusia lähestymistapoja, ei vain yksinomaan pyrittäessä täyttämään erityisvaatimukset, vaaan myös parantamaan kokonaisjärjestelmää uusilla ratkaisuilla. Eräs tapa, jolla FUCHS vastaa näihin kysymyksiin, on meneillään oleva EU-hanke, jonka otsikkona on "Optimoidun sähköisen voimansiirron integrointi (Optimized Electric Drivetrain by Integration (ODIN)". Robert BOSCH GmbH on tämän hankkeen koordinaattori ja FUCHS on voiteluainekumppani.