FUCHS betrachtet Nachhaltigkeit als Kernelement einer verantwortungsvollen Unternehmensführung. Nachhaltig zu arbeiten bedeutet, Produkte mit minimalen Auswirkungen auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit zu entwickeln. Um dies zu erreichen, achten unsere Teams aus Forschung und Entwicklung sowie Produktmanagement genau auf die sich ständig verändernde regulatorische Landschaft, um sicherzustellen, dass die von uns hergestellten Produkte konform und sicher sind.
Per- und Polyfluoralkylsubstanzen, besser bekannt als PFAS, sind weltweit in den Fokus gerückt, da immer mehr über ihre potenziellen Langzeitwirkungen bekannt wird. In diesem Artikel befassen wir uns mit den Fakten zu PFAS, ihrer Verwendung und den Maßnahmen von FUCHS zur Entwicklung von Schmierstoffen, die keine PFAS enthalten.
Was sind PFAS?
PFAS umfasst Tausende verschiedener Chemikalien, die synthetisch produziert werden und nicht natürlich in der Umwelt vorkommen. Die Substanzen sind bekannt für ihre wasser-, schmutz- und fettabweisenden Eigenschaften und werden in einer Vielzahl von Produkten verwendet, darunter Kleidung und Schuhe, Bratpfannen, Brandbekämpfungsschaum, Skiwachs, Schönheitsprodukte, Schmierstoffe und mehr.
PFAS sind “persistent” oder “schwer abzubauende” Substanzen und können schädliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt haben. Sie sind als sogenannte “ewige Chemikalien” bekannt, da sie in der Umwelt verbleiben und in jeder Phase des Produktlebenszyklus in den Boden und das Trinkwasser gelangen können. Derzeit gibt es keine wirksamen Methoden, um alle PFAS in Wasseraufbereitungsanlagen zu beseitigen, was bedeutet, dass sie sowohl über Menschen als auch Tiere über Nahrung und Wasser gelangen können. Die Exposition gegenüber bestimmten PFAS-Typen wurde mit einem erhöhten Risiko für bestimmte Krebsarten, Lebererkrankungen, Schilddrüsenerkrankungen und andere Probleme in Verbindung gebracht.
Wie wird die Verwendung von PFAS innerhalb der EU reguliert?
Mehrere PFAS unterliegen bereits Einschränkungen, aber der Konsens ist, dass noch mehr getan werden muss. Die Europäische Chemikalienagentur (ECHA) bearbeitet eine umfassende Empfehlung, die im Februar 2023 für über 10.000 Per- und Polyfluoralkylstoffe vorgestellt wurde. Ziel ist es, zu verhindern, dass PFAS auf den Markt gelangen, und so ihre Belastung auf Menschen und Umwelt zu verringern. Das Ziel ist ein vollständiges Verbot der Verwendung von PFAS innerhalb der EU, sofern sie nicht für die Gesellschaft unverzichtbar sind.
Während einer Konsultationsphase konnten Unternehmen und andere Interessengruppen Kommentare einreichen, die zur Ausarbeitung der Beschränkungen und, wo relevant, Ausnahmen verwendet werden. Eine Ausnahmeregelung wird häufig in Fällen beantragt, in denen die Verwendung von PFAS unverzichtbar ist und keine Alternative bekannt ist oder in denen ihre Zugabe nur ein minimales Risiko für die Umwelt oder die Exposition des Menschen darstellt.
Derzeit ist noch nicht bekannt, wie die endgültige Resolution aussehen wird und wann sie in Kraft treten wird. Dennoch beobachten unsere Teams bei FUCHS die Entwicklungen aufmerksam und treffen Vorbereitungen, indem sie aktiv an der Produktentwicklung und Alternativen für unsere Kunden arbeiten.
In welchen unserer Produkte werden PFAS verwendet?
Nur ein sehr geringer Prozentsatz unseres breiten Sortiments an Ölen, Fetten und weiteren Schmierstoffen basiert derzeit auf PFAS. Die überwiegende Mehrheit unserer Schmierstoffe ist vollständig frei davon.
PFAS sind in fluorierten Schmierfetten und -ölen zu finden, die PFPE-Grundöl, einen PTFE-Verdicker oder PTFE als Additiv enthalten können. PTFE-Verdicker bieten eine hervorragende Leistung in Vakuumumgebungen und bei hohen Temperaturen. Aus diesem Grund werden sie häufig in der Halbleiterfertigung, in der Automobilindustrie und in der Luftfahrt eingesetzt, wo hohe Temperaturen und/oder Vakuumbedingungen eine Rolle spielen. Fluorierte Schmierstoffe werden jedoch auch in vielen anderen Bereichen eingesetzt, sodass alle Arten von Industrien betroffen sind.
Wie wirkt sich die Produktleistung aus, wenn PFAS entfernt werden?
FUCHS hat weitreichende Studien durchgeführt, um die Leistungsvorteile der Verwendung von PFAS in Schmierstoffen zu ermitteln. Es gibt mehrere Fälle, in denen PFAS-freie Alternativen die gleiche oder eine bessere Leistung bieten – insbesondere hinsichtlich der Eigenschaften bei niedrigen Temperaturen, des Stick-Slip-Verhaltens und des Verschleißschutzes. Bei Anwendungen, die hohe Temperaturen, chemische Inertheit und Vakuumbedingungen erfordern, stellt der Verzicht auf PFAS gewisse technische Herausforderungen dar. Wir arbeiten derzeit an einer Technologie der nächsten Generation, um den spezifischen Anforderungen unserer Kunden gerecht zu werden.
Bietet FUCHS Alternativen zu PFAS-basierten Schmierstoffen an?
Wir können Ihnen je nach Anwendung, Temperatur und Leistungsanforderungen geeignete Alternativen anbieten. Kontaktieren Sie uns gerne für eine Beratung und um Ihre Anwendungen und Ihren Bedarf an PFAS-freien Schmierstoffen zu besprechen.
